El calor mata trabajadores cada verano — y cada muerte es prevenible

OSHA está desarrollando un estándar dedicado al calor, pero actualmente cita los peligros de enfermedad por calor bajo la Cláusula de Deber General, respaldada por su Programa Nacional de Énfasis en calor. Los empleadores deben proteger a los trabajadores de los peligros de calor reconocidos independientemente de una regla específica.

Las señales tempranas incluyen sudoración intensa, calambres musculares, mareos, dolor de cabeza y náuseas. Las señales de advertencia de un golpe de calor — una emergencia médica — incluyen confusión, habla entrecortada, piel caliente y seca o dejar de sudar, y pérdida del conocimiento. Actúe de inmediato ante cualquier señal.

Los cuerpos no aclimatados no pueden disipar el calor eficientemente. La mayoría de las muertes por calor al aire libre ocurren en los primeros días de un trabajador en el trabajo. La aclimatación gradual — aumentando la exposición a lo largo de varios días — es una de las medidas preventivas más efectivas.

La orientación principal de OSHA sobre el calor es agua, descanso y sombra: agua fresca al alcance fácil, pausas de descanso programadas que aumentan con el índice de calor, y áreas con sombra para refrescarse. Estos controles simples previenen la gran mayoría de las enfermedades por calor.

Llame al 911, mueva al trabajador a la sombra o a un lugar fresco, retire el exceso de ropa y enfríelo agresivamente con agua, hielo o ventiladores mientras espera ayuda. El golpe de calor es potencialmente mortal, y el enfriamiento rápido en los primeros minutos es crítico para la supervivencia.

Sí. El EPP pesado o impermeable atrapa el calor y eleva la temperatura corporal más rápido. Seleccione el equipo de protección que cumpla los requisitos con la menor carga de calor, agregue equipo de enfriamiento y ajuste los horarios de trabajo-descanso cuando el EPP aumenta la carga de calor.

Una violación grave de la Cláusula de Deber General supera los $16,000, e ignorar un peligro de calor reconocido — especialmente después de un incidente previo — respalda una clasificación intencional por encima de $165,000, además de una exposición significativa por muerte injusta y responsabilidad civil.

OSHA Scan detecta condiciones de riesgo de calor. Señala la sombra y el agua faltantes, las superficies de trabajo radiantes y la exposición con equipo pesado con una calificación de severidad y una referencia a la orientación de OSHA sobre el calor.