Peligros de caída: la causa número uno de muerte en construcción

En construcción, OSHA exige protección contra caídas cuando un trabajador está expuesto a una caída de seis pies o más a un nivel inferior bajo 29 CFR 1926.501. En industria general el umbral es de cuatro pies bajo 29 CFR 1910.28. Ciertos trabajos, como sobre equipos peligrosos o en andamios y estructuras de acero, tienen sus propios umbrales, así que siempre consulte la norma para la tarea.

OSHA reconoce sistemas de barandillas, sistemas de redes de seguridad y sistemas personales de arresto de caídas como los métodos principales, junto con tapas de huecos, dispositivos de posicionamiento, restricción de movimiento y, en situaciones limitadas, zonas de acceso controlado y líneas de advertencia. Los sistemas pasivos como las barandillas y las tapas se prefieren porque protegen a todos sin depender del trabajador individual.

Un sistema personal de arresto de caídas tiene tres componentes, a veces llamados las ABCs: un anclaje que puede soportar la carga, soporte corporal en forma de un arnés de cuerpo completo y un conector como un cordón amortiguador de impacto o línea auto-retráctil. Los tres deben ser compatibles e instalados correctamente, o el sistema no detendrá una caída de forma segura.

Bajo 29 CFR 1926.502, un anclaje usado para arresto de caídas personal debe soportar al menos 5,000 libras por trabajador conectado, o ser diseñado por una persona calificada como parte de un sistema completo con un factor de seguridad de al menos dos. Nunca se amarre a barandillas, conductos o bajantes que no estén nominados para fuerzas de arresto.

Sí. Una barandilla estándar conforme tiene un riel superior de aproximadamente 42 pulgadas de altura, un riel intermedio aproximadamente a la mitad entre el riel superior y la superficie de caminata, y un rodapié donde los materiales podrían caer sobre personas debajo. El riel superior debe resistir una fuerza de 200 libras aplicada hacia afuera y hacia abajo sin deflectarse por debajo de las 39 pulgadas.

Sí. Cualquier hueco en el que un trabajador podría pisar o caer debe estar protegido por una barandilla o una tapa asegurada. Las tapas deben soportar al menos el doble de la carga máxima esperada, estar aseguradas contra desplazamiento y marcadas «HUECO» o «TAPA» para que nadie las confunda con piso sólido.

Rescate al trabajador suspendido de inmediato usando su procedimiento de rescate planificado previamente, porque el trauma por suspensión puede volverse potencialmente mortal en minutos. Retire el arnés, el cordón y cualquier otro componente que fue sometido a las fuerzas de arresto del servicio de forma permanente, y haga que una persona competente inspeccione el anclaje antes de volver a usarlo.

OSHA no establece un intervalo de calendario fijo, pero 29 CFR 1926.503 exige recapacitación cuando hay razón para creer que un trabajador carece de la comprensión o habilidad para mantenerse seguro. Eso incluye cambios en el lugar de trabajo o el equipo que hacen obsoleta la capacitación anterior, cambios en los sistemas de protección contra caídas en uso, u observaciones de que un trabajador no usa el equipo correctamente. En la práctica, la mayoría de los contratistas realizan actualizaciones anuales porque la inspección de arneses, la selección de anclaje y las habilidades de rescate se deterioran y las consecuencias de un error son fatales.

Los arneses, cordones y líneas auto-retráctiles deben ser inspeccionados visualmente por el usuario antes de cada uso y retirados del servicio en el momento en que aparezca daño en la tela, corrosión, exposición química o un paquete de choque desplegado. Una persona competente debe realizar una inspección formal documentada del equipo de arresto de caídas personal al menos anualmente, y con mayor frecuencia para uso intensivo o en ambientes duros, siguiendo las instrucciones del fabricante.

Detenga el trabajo de inmediato si la protección contra caídas requerida está faltante, incompleta o dañada, si se ha retirado una barandilla sin reemplazarla, si un hueco en el piso o claraboya queda sin tapa, o si un trabajador no puede alcanzar un anclaje nominado para amarrarse. El trabajo también debe detenerse cuando un arnés o cordón muestra daños, cuando un anclaje es cuestionable, cuando una escalera o andamio está armado incorrectamente, y cuando vientos fuertes, hielo, tormentas o fatiga aumentan el riesgo de caída.