Servicio de árbol: altura, cuchillas y líneas de energía al mismo tiempo

Solo los arboristas calificados de despeje de líneas capacitados bajo OSHA 1910.269 pueden trabajar dentro de la distancia mínima de aproximación a líneas de energía energizadas. Las cuadrillas no capacitadas deben mantenerse bien alejadas —generalmente al menos diez pies para voltajes de distribución típicos— y contactar a la empresa de servicios para desenergizar o cubrir las líneas cuando el trabajo deba realizarse más cerca.

Los arboristas trepadores usan un sistema de trepada de posicionamiento de trabajo más un sistema separado de detención de caídas de respaldo para que un solo punto de falla no resulte en una caída al suelo. Las anclas deben evaluarse para su resistencia, ya que las ramas pueden estar internamente deterioradas, y todos los componentes se inspeccionan antes de cada ascenso.

Use una sierra con freno de cadena funcional y cadena de bajo retroceso, mantenga la cadena afilada y correctamente tensada, corte con la parte correcta de la barra, mantenga un agarre firme con ambas manos y apoyo estable, y evite cortar por encima del hombro cuando sea posible. Las polainas o pantalones protectores para motosierra proporcionan protección crítica como última línea de defensa.

Las ramas y copas cortadas pueden balancearse, abrirse en 'silla de barbero' o caer de forma impredecible, y una rama pesada desde altura lleva una energía enorme. Establecer una zona de caída controlada, mantener a los trabajadores en el suelo alejados, usar aparejos adecuados para bajar piezas pesadas y mantener comunicación entre el trepador y la cuadrilla en el suelo previene la mayoría de las lesiones por golpes.

Alimente el material desde el lado, nunca meta la mano en la alimentación, use un palo impulsor o la mesa de alimentación para piezas cortas, mantenga la ropa suelta y cordones alejados, y sepa la ubicación de la barra de parada de emergencia. Nunca trabaje en la trituradora solo de manera que no haya nadie que pueda detener la máquina si usted queda atrapado.

Para trabajadores no calificados, mantenga todo —el trabajador, herramientas y ramas cortadas— al menos a diez pies de líneas de hasta 50kV, con mayores distancias para voltajes más altos. Los arboristas calificados de despeje de líneas siguen las distancias mínimas de aproximación específicas en OSHA 1910.269 para el voltaje del sistema. Asuma que cada línea está energizada a menos que la empresa de servicios confirme lo contrario.

El cuidado de árboles está entre las industrias de alto riesgo más citadas, y OSHA aplica requisitos de protección contra caídas, eléctricos, de tala y de deber general a este trabajo. Las violaciones graves ascienden a varios miles de dólares cada una, mientras que las violaciones intencionales o reiterativas —como enviar cuadrillas no calificadas dentro de las distancias de despeje de líneas de energía o dejar a trepadores trabajar sin protección contra caídas de respaldo— pueden alcanzar seis cifras por violación, con cada trabajador expuesto contado por separado. Una fatalidad, común en este oficio, frecuentemente atrae citas intencionales y puede desencadenar una remisión penal. Para una pequeña empresa de servicio de árbol, un solo incidente grave puede significar sanciones, litigios, contratos perdidos y estado no asegurable al mismo tiempo. Como la capacitación adecuada, el despeje de líneas y la protección contra caídas cuestan mucho menos que un incidente, el cumplimiento documentado es tanto la elección segura como la financieramente prudente.

Los arboristas calificados de despeje de líneas deben capacitarse bajo OSHA 1910.269 y mantenerse actualizados sobre las distancias mínimas de aproximación y los peligros eléctricos de los sistemas cerca de los que trabajan. La competencia en ANSI Z133 en trepada, aparejos y corte debe establecerse inicialmente y actualizarse periódicamente, y muchas certificaciones, como las credenciales de la ISA, requieren educación continua para permanecer válidas. La capacitación en primeros auxilios, RCP y rescate aéreo generalmente requiere renovación cada dos años, y la habilidad de rescate aéreo en particular debe practicarse con mucha más frecuencia porque un trepador herido e inmovilizado puede tener solo minutos. Los operadores de motosierra y trituradora deben ser reevaluados regularmente para competencia. Dado que las cuadrillas rotan y las habilidades se deterioran, las empresas bien administradas rastrean las fechas de capacitación, certificación y simulacro de rescate de cada trabajador y se niegan a asignar a cualquiera con credenciales vencidas a trabajo de despeje de líneas o trepada.

Cada cuadrilla de árboles necesita un plan de rescate construido en torno a la realidad de que un trepador puede estar suspendido y lesionado fuera del alcance. Los trabajadores en el suelo deben estar capacitados y equipados para realizar un rescate aéreo rápidamente, porque el trauma por suspensión y el sangrado severo pueden volverse fatales en minutos. El plan debe cubrir el contacto eléctrico —nunca tocar a un trabajador que pueda estar energizado hasta que la empresa de servicios confirme que la línea está muerta—, los primeros auxilios para laceraciones de motosierra con torniquetes y apósitos de trauma en el sitio, e instrucciones claras para los respondedores de emergencia a una ubicación que puede estar fuera de una carretera principal. Siempre debe haber un medio para pedir ayuda disponible, y ningún trepador debe trabajar donde nadie en el suelo pudiera iniciar un rescate. Las cuadrillas deben ensayar el rescate aéreo regularmente en lugar de asumir que pueden improvisarlo bajo estrés.

El equipo de seguridad crítico exige inspecciones frecuentes y documentadas. Las líneas de trepada, arneses, eslingas, mosquetones y aparejos deben ser inspeccionados por el usuario antes de cada ascenso y retirados de servicio al primer signo de cortes, deshilachado o carga de impacto, ya que estos componentes son todo lo que sostiene a un trepador en altura. Las motosierras necesitan una verificación previa al uso del freno de cadena, seguro del acelerador y tensión de la cadena cada día. Las plataformas elevadas requieren las inspecciones diarias y periódicas del fabricante más la certificación anual, y las trituradoras necesitan verificaciones diarias de los controles de alimentación y la barra de parada de emergencia. En un ciclo más largo, los arneses y cuerdas deben recibir una inspección formal y registrada por una persona competente. Registrar cada inspección crea el expediente que OSHA espera y, más importante, detecta una cuerda o freno que falla antes de que cause una caída o laceración.